Blog: Ruimtetelescoop JWST: het nieuwe oog van de mensheid

Door PhD-kandidaat Saugata Barat

28 november 2022

De James Webb Space Telescope (JWST), de opvolger van de ruimtetelescoop Hubble, bestudeert het heelal onder andere in infrarood licht en zal naar verwachting een revolutie teweegbrengen in onze inzichten in het universum. Want de nieuwe ruimtetelescoop zal niet alleen de atmosfeer van verre exoplaneten kunnen onderzoeken, maar ook exotische interstellaire gas- en stofwolken en de allereerste sterrenstelsels, die bijna dertien miljard jaar geleden ontstonden. De JWST werd op 25 december 2021 vanaf de ruimtebasis Kourou in Frans-Guyana gelanceerd met behulp van een Ariane 5-raket en had ruim een maand nodig om naar de plek te reizen waar hij nu is gestationeerd, op zo’n anderhalf miljoen kilometer van de aarde.

Een foto vol met sterrenstelsels tegen een donkere achtergrond. De sterrenstelsels zijn wollige neveltjes, het licht van somme ervan zijn uitgerekt. Dit komt door de zwaartekracht van de sterenstelsels op de voorgrond. — De ‘Deep Field’-opnamen van MIRI (links) en NIRCam (rechts), twee instrumenten aan boord van de JWST. (Bron: https://webb.nasa.gov/.)

De "pillars of creation", een mosterdkleurige nevel tegen een donkerblauwe achtergrond. De nevel heeft twee opvallende en één iets minder opvallende 'pilaren' van gas en stof. — Afbeelding 4: Ook de ‘Pilaren der Schepping’ (links) werden door de JWST vastgelegd. (Bron: NASA, ESA, CSA, StSci). In deze emissienevel worden veel sterren geboren. Dit transmissiespectrum van de ‘hete Jupiter’ WASP 39b werd waargenomen met het NIRSpec-instrument. (Bronnen: NASA, ESA, CSA, L. Hustak (STScI) en het Transiting Exoplanets Early Release Science Team.)

Het transmissiespectrum van WASP 39b is een grafiek met op de x-as de golflengte en de hoeveelheid geblokkeerd op de y-as. Er zit een piek in ongeveer het midden bij 4-4.5 micron, en bij de piek staat het commentaar ‘koolstofdioxide (co2)’. — Dit transmissiespectrum van de ‘hete Jupiter’ WASP 39b werd waargenomen met het NIRSpec-instrument. (Bronnen: NASA, ESA, CSA, L. Hustak (STScI) en het Transiting Exoplanets Early Release Science Team.)